El as de los Búfalos de Orix Yoshinobu Yamamoto cosechó este lunes su tercer Premio Sawamura consecutivo al mejor lanzador del año en la NPB, luego de que el comité de selección del galardón anunciara su decisión para esta temporada.
Yamamoto lanzó este año su segundo juego sin hits ni carreras
El derecho de 25 años, que se mudará a las Grandes Ligas este invierno, se convirtió así en el segundo lanzador en la historia del béisbol japonés en alzarse con el premio en 3 campañas consecutivas, luego de que el legendario Masaichi Kaneda lo hiciera en 1956, 1957 y 1958.
El comité de selección toma en consideración 7 parámetros para evaluar a los candidatos al galardón. Idealmente, el ganador debe reunir al menos 15 victorias, 25 aperturas, 10 juegos completos, 200 entradas lanzadas, 150 ponches, un porcentaje de triunfos de .600 y una efectividad inferior a 2.50.
Yamamoto cumplió con 4 de ellos: efectividad (1.21), victorias (16), porcentaje de triunfos (.727) y ponches (169). En los otros tres renglones terminó con 23 aperturas, 164 entradas lanzadas y 2 juegos completos, que incluyeron un juego sin hits ni carreras.
Su principal rival para el premio fue el zurdo de las Estrellas de DeNA Katsuki Azuma, quien cumplió con 3 de los requisitos: victorias (16), efectividad (1.98) y porcentaje de triunfos (.842), pero se quedó corto en el resto.
Hisashi Yamada, uno de los miembros del comité de selección, le dio extra puntos a Yamamoto por su contribución al triunfo de la selección nacional en el Clásico Mundial de marzo.
Varios de los equipos más poderosos de la MLB están interesados en firmar a Yamamoto este invierno y se espera que su contrato llegue a los 200 millones de dólares.