El toletero venezolano Roberto Petagine regresó hoy oficialmente al béisbol japonés tras firmar un contrato hasta el final de la temporada con los Halcones de SoftBank, informó la agencia de noticias Kyodo.
Petagine disputó previamente seis temporadas en Japón con las Golondrinas de Yakult (1999-2002) y los Gigantes de Yomiuri (2003-2004) en las que se destacó como uno de los mejores importados de la historia de la liga.
En ese período ganó dos títulos de jonrones, uno de carreras empujadas y también fue elegido Jugador Más Valioso de la temporada regular tras llevar a Yakult a ganar la Serie de Japón en 2001. En esas seis campañas conectó 223 vuelacercas, remolcó a 594 compañeros y promedió .317 en la caja de bateo.
En 2003, cuando fue traspasado a los Gigantes de Yomiuri, se convirtió en el pelotero mejor pagado de la historia de la liga (para ese momento), honor que sumó al hecho de haber sido elegido como sustituto en la alineación del legendario Hideki Matsui, quien dejó el equipo para firmar con los Yanquis de Nueva York en la Grandes Ligas.
No obstante, las lesiones no le permitieron desarrollar su mejor juego y tras un par de buenas pero inconstantes temporadas con los Gigantes fue dejado en libertad. Regresó sin mucho éxito a las Grandes Ligas en 2005-2006 y disputó las temporadas 2008 y 2009 con los Mellizos de LG en Corea del Sur.