El lanzador japonés Yu Darvish, quien el mes pasado firmara un contrato de 60 millones de dólares por 6 años con los Vigilantes de Texas, encabeza la lista de los “100 nombres que usted debe conocer” de cara a la temporada 2012 de las Grandes Ligas publicada este jueves por el diario USA Today.
El popular matutino estadounidense, que publica la lista todos los años, se concentra no necesariamente en los mejores prospectos disponibles sino en aquellos que considera tendrán un mayor impacto en sus respectivos equipos durante la venidera campaña.
Para poder ser incluido en la lista, el jugador debe haber lanzado más entradas o haber tenido más turnos el bate en las ligas menores que en las ligas mayores en la temporada inmediatamente anterior a la que se esté considerando.
Así, el primer puesto de la lista 2012 fue otorgado al derecho de 25 años de descendencia iraní-japonesa. “Si Darvish está realmente listo para asumir la imagen de estrella de rock que podría proyectar en un equipo con calibre de campeón, no podemos imaginarnos lo bueno que puede llegar a ser. El ajuste cultural parece ser todo lo que se interpone en su camino a convertirse en un as de la parte alta de la rotación. Aquellos que lo conocen dicen que él tiene la personalidad adecuada para lograr el ajuste”.
Otros tres jugadores japoneses también fueron incluidos en la lista, los lanzadores Tsuyoshi Wada, quien firmó por 2 años con los Orioles de Baltimore, y Hisashi Iwakuma, quien llegó a un acuerdo por una temporada con los Marineros de Seattly; y el jardinero Norichika Aoki, quien pactó por 2 campañas con los Cerveceros de Milwaukee.
Wada ocupó el puesto 28. “Sus balances entre ponches y boletos siempre han sido sólidos y tiene la reputación de ser uno de los lanzadores más inteligentes de Japón. Su recta no llega a los 90 millas por hora y siempre trabaja en las esquinas de la zona de strike, por lo que su margen de error en el Estadio Camden Yards será mínimo”.
Iwakuma quedó justo en la mitad de la lista, en el puesto 50. “El año pasado tuvo que lidiar con molestias en su hombre que redujeron su velocidad a apenas 90 millas por hora, pero utiliza su recta para hacer más efectiva su excepcional bola de tenedor. Debería poder convertirse en un buen productor de roletazos al cuadro en un parque que no lo castigará mucho cuando los bateadores contrarios le conecten su recta con solidez”.
Aoki fue incluido unos peldaños más debajo de Iwakuma, en el puesto 53. “Firmó un contrato de 2 años que lo máximo que le asegura es ser el cuarto jardinero de Milwaukee. Recibirá una oportunidad rápida y extensa para aumentar su protagonismo si Ryan Braun es suspendido al inicio de la campaña. Aoki es un defensor sólido y su porcentaje en base ha sido superior a .400 en 4 de las últimas 5 campañas. Es un buen bateador de líneas pero no tiene tanta habilidad con el bate como Ichiro Suzuki”.
