Los Halcones de SoftBank superaron 2-1 a los Leones de Seibu en el Yahoo Dome de Fukuoka en un dramático juego que se extendió por 12 largas entradas para barrer la segunda vuelta de la Serie Clímax de la Liga del Pacífico y regresar finalmente a la Serie de Japón tras 8 años de ausencia.
Desde que las series de postemporada fueron instauradas en el circuito en 2004, el conjunto de Fukuoka había logrado avanzar a las mismas en 6 de las 7 ocasiones posibles, pero hasta el momento siempre había sido eliminada.
El partido estuvo dominado por la excelente labor de los lanzadores abridores, Hideaki Wakui (Seibu), que mantuvo a SoftBank sin hits hasta el sexto capítulo, y Toshiya Sugiuchi (SoftBank), que terminó la noche con 9 abanicados.
Ambos mantuvieron la pizarra igualada a cero hasta que en el décimo episodio ambos concedieron una carrera, lo que mantuvo el juego empatado y lo obligó a extenderse por dos entradas más.
En el cierre del duodécimo capítulo el héroe del día, el jardinero Yuya Hasegawa, conectó un imparable al jardín central con un corredor en segunda que certificó el triunfo de SoftBank y acabó con todas sus frustraciones en los playoffs.
Hasegawa, que terminó la serie bateando para .545, se fue de 5-4 en el encuentro y fue el productor de las dos carreras de su club.
Por Seibu, el dominicano José Fernández remolcó la única anotación del juego con un doble al jardín izquierdo en la apertura del décimo episodio. Este fue apenas el segundo imparable de la serie para el cacique, que terminó con promedio de .182.
Por SoftBank, el venezolano Alex Cabrera falló en 5 turnos, incluyendo 3 por la vía del ponche.
En el otro encuentro de la jornada, el dominicano Tony Blanco se fue de 4-2, con un jonrón solitario, un sencillo, 2 empujadas y 2 anotadas, en el triunfo de 5-1 de los Dragones de Chunichi sobre las Golondrinas de Yakult en el Nagoya Dome.
Chunichi lidera ahora 3-2 la segunda vuelta de la Serie Clímax de la Liga Central y logrará avanzar a la Serie de Japón por segundo año consecutivo y por quinta vez en 8 años con otro triunfo mañana.
El poderoso toletero latino, que también sonó par de indiscutibles en el juego de ayer, elevó su promedio de la serie a .250 y acumula un jonrón, 3 sencillos, 3 anotadas y 2 empujadas en lo que va de serie.
El zurdo Yudai Kawai se anotó la victoria tras permitir sólo una carrera sucia en 5 entradas completas, mientras que el novato Katsuki Akagawa, quien fuera el ganador del encuentro decisivo de la primera vuelta de la serie ante Yomiuri, cargó con la derrota tras conceder 4 carreras (1 limpia) en 4 capítulos.
Yakult, que busca regresar a la Serie de Japón desde que se coronara campeón en 2001, necesita ganar 2 encuentros en fila para poder lograrlo.
