La aparición del nombre del venezolano Alex Cabrera en la lista de agentes libres del béisbol japonés publicada este martes por el Comisionado de la NPB constituyó la gran sorpresa de la jornada, ya que en principio el criollo firmó un contrato de 2 años con los Halcones de SoftBank que se suponía terminaba el año que viene.
No obstante, su mención en la lista de 93 jugadores que se han ganado el derecho a convertirse en agentes libres deja entrever que el club de Fukuoka está considerando –o ya tomó la decisión– dejarlo en libertad una vez que termine la Serie de Japón, que dará inicio este sábado.
De ser éste el caso, Cabrera se vería obligado a negociar un nuevo contrato con un club diferente o probablemente anunciar su retiro, ya que su edad (cumplirá 40 años en diciembre) y las continuas lesiones que lo aquejan le impedirán jugar por mucho tiempo más.
El poderoso inicialista, que aún mantiene el récord (compartido) de más jonrones en una temporada en el béisbol japonés con 55, vio acción en apenas 89 encuentros esta campaña en los que conectó 10 cuadrangulares y sumó 35 remolques, la cifras más bajas de su carrera en ambos departamentos.
Según las normativas de la NPB, que aplican sólo a los jugadores japoneses, la lista está dividida en 2 grupos. En primer lugar, están los jugadores que después de haber completado 8 temporadas de servicio con sus actuales equipos se han ganado el derecho a convertirse en agentes libres a nivel nacional, y luego están los que después de 9 campañas completas de servicio podrán ser agentes libres a nivel internacional y firmar con cualquier equipo que deseen a nivel mundial.
Los peloteros que deseen ejercer su derecho a convertirse en agentes libres para probar suerte en el mercado invernal deberán notificarles su decisión a sus equipos en los 7 días siguientes a la finalización de la Serie de Japón. De no hacerlo, deberán negociar una extensión de su contrato con sus clubes actuales o simplemente retirarse.
El venezolano Alex Ramírez, que ya anunció su intención de cambiar de equipo, y el dominicano José Fernández también están incluidos en la lista, si bien el último no ha dicho nada aún acerca de sus planes futuros.
Entre los jugadores japoneses, los nombres más destacados que aparecen en la lista son los lanzadores Hisashi Iwakuma y Tsuyoshi Wada y los jugadores de posición Munenori Kawasaki y Kensuke Tanaka.
Iwakuma ya declaró su intención de probar suerte en las Grandes Ligas y Wada probablemente busque hacer lo mismo, pero aún no ha dicho nada debido a que pronto participará en la Serie de Japón. Kawasaki y Tanaka tampoco han comentado nada acerca de sus respectivos planes.
El resto de la lista está conformada por veteranos famosos que ya se acercan al final de sus carreras o por jugadores poco conocidos debido a sus modestos desempeños.
Por lo general, son pocos los jugadores que optan por convertirse en agentes libres –la mayoría elige simplemente continuar con sus equipos actuales–, por lo que la publicación anual de esta lista representa más una formalidad que una señal de verdadera actividad en el mercado.
