El derecho de las Águilas de Rakuten Masahiro Tanaka fue seleccionado como el ganador del Premio Sawamura, que reconoce al mejor lanzador de la temporada regular (es el equivalente al Cy Young de las Grandes Ligas), en su edición 2011, según anunció hoy la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés).
El anuncio no produjo sorpresas, ya que Tanaka era la opción más obvia para adjudicarse el galardón. El serpentinero de 23 años completó la mejor campaña de su corta carrera al registrar marca de 19-5, para un porcentaje de triunfos de .792, y una efectividad de 1.27, que fue la mejor de ambas ligas y la más baja vista en Japón en 49 años.
Adicionalmente, en las 27 aperturas que realizó durante el año lanzó completo en 14 de ellas, incluyendo 6 blanqueos, y abanicó 241 bateadores en 226 entradas y un tercio. Su mejor actuación fue la del 27 de agosto ante SoftBank, en la que ponchó a 18 rivales.
El joven talento cumplió con creces los 7 exigentes parámetros que el comité de selección del premio utiliza para evaluar las candidaturas: una efectividad no mayor de 2.50 y al menos 15 victorias, 200 entradas lanzadas, 10 juegos completos, 25 aperturas y un porcentaje de triunfos superior a .600.
“Estoy muy contento. Éste es el premio más prestigioso que puede ganar un lanzador y va a aumentar significativamente mi confianza. Mi equipo terminó en quinto lugar, pero espero haber elevado el ánimo de todos los afectados por el terremoto y el tsunami del 11 de marzo”, declaró a los medios al hacerse pública la noticia.
El derecho de los Luchadores de Nippon Ham, Yu Darvish, también cumplió todos los parámetros y hasta superó a Tanaka en ponches y entradas trabajadas, por lo que el comité consideró la posibilidad de otorgar el premio a ambos lanzadores. No obstante, se realizó una votación y 3 de los 5 integrantes del comité se inclinaron por Tanaka.
“La efectividad es la mejor estadística para evaluar a los lanzadores. La conseguida por Tanaka fue mejor que la de Darvish y éste también superó al segundo en juegos completos”, explicó el jefe del comité de selección, Masayuki Dobashi.
“Solamente tuve mejores números que Darvish. Como lanzador, ni siquiera me acerco a su calibre”, comentó Tanaka.
