Los lanzadores Hirokazu Sawamura y Kazuhisa Makita fueron designados este miércoles como novatos del año en la Liga Central y la del Pacífico, respectivamente, según dio a conocer la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés).
Sawamura, que dejó récord de 11-11 y una efectividad de 2.03 en 29 aperturas, fue el segundo abridor más consistente de los Gigantes de Yomiuri detrás del estelar Tetsuya Utsumi y se convirtió en el primer novato en lanzar más de 200 entradas desde que el legendario Hideo Nomo lo hiciera en 1990.
Este constituyó el cuarto año consecutivo en el que un miembro de Yomiuri ha sido honrado con el galardón, luego de que Tetsuya Yamaguchi, Tetsuya Matsumoto y Hisayoshi Chono lo ganaran en 2008, 2009 y 2010, respectivamente.
A principios de la campaña el club le solicitó a la NPB que cambiara los criterios de elegibilidad del premio para poder incluir a extranjeros sin experiencia previa en otras ligas del mundo con la idea de promover la candidatura del venezolano Levi Romero, quien sumó 11 salvados y respondió muy bien en los primeros dos meses de la temporada.
La solicitud fue aceptada, pero Romero fue cambiado de cerrador a relevista intermedio y desde entonces su tiempo de juego se vio reducido drásticamente.
Sawamura se llevó 235 de los 250 votos posibles para ganar claramente el premio, mientras que el venezolano no recibió ningún voto.
Makita comenzó el año como abridor para los Leones de Seibu, pero a finales de junio fue cambiado al rol de cerrador y terminó el año con marca de 5-7, 22 salvados y efectividad de 2.61 en 55 apariciones.
Esta es la primera vez que un jugador de Seibu se lleva el galardón desde que Daisuke Matsuzaka lo ganase en 1999.
Makita también ganó con claridad su premio al recibir 150 de los 214 votos posibles.
Los premios al Jugador Más Valioso en ambas ligas serán anunciados mañana.
