El jardinero central de las Golondrinas de Yakult, Norichika Aoki, quien utilizará pronto el llamado Sistema de Traspasos para tratar de dar el salto a las Grandes Ligas, se despidió de sus fanáticos en un evento especial celebrado este domingo en el estadio Meiji Jingu de Tokio.
El único jugador en la historia del béisbol japonés en conectar 200 o más indiscutibles en dos temporadas distintas, Aoki es considerado por muchos como el sucesor de Ichiro Suzuki debido las similitudes de sus perfiles como peloteros.
Al igual que Ichiro, él también es jardinero, batea primero en la alineación de su equipo, conecta muchos indiscutibles, es un buen corredor de bases y un sólido defensor en su posición.
En las 7 temporadas que ha disputado hasta ahora con Yakult, Aoki suma 1.284 imparables en 3.900 turnos para un promedio de por vida de .329. Así mismo, acumula 3 títulos de bateo, uno de bases robadas y 5 guantes de oro.
Luego de que Hiroyuki Nakajima de los Leones de Seibu y Hiroki Sanada de las Estrellas de Yokohama utilizaran el Sistema de Traspasos para tratar de firmar con un equipo de la Gran Carpa recientemente, Aoki planea convertirse en el tercer jugador japonés en apelar a esa estrategia durante el presente descanso invernal.
El cuarto podría ser, como muchos lo esperan, el lanzador estrella de los Luchadores de Nippon Ham, Yu Darvish.
Otros tres jugadores japoneses de alto perfil se han declarado agentes libres con la intención de marcharse también a los Estados Unidos: los lanzadores Hisashi Iwakuma y Tsuyoshi Wada y el campo corto Munenori Kawasaki.
De completarse los traspasos de estos 7 jugadores sería la primera vez que un grupo tan grande y de tanto talento emigre a las Grandes Ligas en un mismo año.
