Los Dragones de Chunichi parten como favoritos ante los Marinos de Lotte en la Serie de Japón 2010, que dará inicio este sábado en el Nagoya Dome. A pesar de que las fuerzas de ambos equipos están muy igualadas, Chunichi lleva la ventaja en varios aspectos que, si bien son menores, pueden que sean decisivos en la final.
La serie particular entre ambos equipos en los juegos interligas de esta temporada quedó igualada a dos triunfos por lado, con cada novena ganando los dos encuentros que disputaron como locales. Desde este punto de vista, los Dragones tienen la ventaja por ser locales en más ocasiones que los Marinos: de ganar los cuatro partidos que eventualmente podrían disputar en casa serán campeones.
En términos de lanzadores, Chunichi también lleva las de ganar por tener un grupo de abridores de calidad más numeroso y consistente que Lotte. El taiwanés Weiyin Chen, quien probablemente sea el abridor en el primer partido de la serie, culminó la temporada regular con récord de 13-10 y 2.87 de efectividad y además ya ganó de forma convincente el primer partido de la segunda vuelta de la Serie Clímax de la Liga Central ante los Gigantes de Yomiuri.
Luego le siguen Kazuki Yoshimi (12-9, 3.50), Daisuke Yamai (7-4, 3.75), Takuya Asao (12-3, 1.68), el veterano Masahiro Yamamoto (5-1, 3.21) y hasta el dominicano Máximo Nelson (4-3, 3.16), que vio poca acción pero tuvo un final de año impresionante. Por si fuera poco, Hitoki Iwase, el mejor cerrador de Japón este año con 42 salvados, completa el cuadro.
En comparación, Lotte cuenta sólo con su lanzador estrella, Yoshihisa Naruse (13-11, 3.31), que ha tenido tres salidas cruciales en la postemporada y es el principal responsable de que el equipo haya llegado a la final, Shunsuke Watanabe (8-8, 4.49) y el norteamericano Bill Murphy (12-6, 3.75), que tuvo un muy buen primer año en la liga. Pero salvo estas tres excepciones, el resto de los abridores no han tenido un año muy destacado si bien en la postemporada han respondido bien hasta ahora. Hiroyuki Kobayashi, el principal cerrador del club, sumó 29 salvados en la temporada regular y ofrece ciertas garantías desde el bullpen.
En términos de managers, Chunichi también está en ventaja. Hiromitsu Ochiai, una leyenda japonesa como jugador, está en su séptima temporada con el equipo y su cuarta Serie de Japón, de la que se coronó campeón en 2007 ante los Luchadores de Nippon Ham. Por el contrario, Norifumi Nishimura está en su primer año como estratega de Lotte y también en su primera final.
Adicionalmente, Nishimura fue compañero de equipo y aprendiz de Ochiai en sus días de jugador cuando ambos compartieron los camerinos de Lotte a principios de los 80.
No obstante, Lotte tiene material suficiente para dar la sorpresa, especialmente después de la impresionante postemporada que ha realizado hasta ahora ganando varios partidos viniendo de atrás y en extra innings.
La calidad y la veteranía de Chunichi inclina la balanza a su favor, pero no puede subestimarse el deseo de triunfo de un club modesto pero peleón como Lotte. Todo se decidirá a partir de mañana sábado cuando dé inicio la Serie de Japón 2010 en el Nagoya Dome.
