La Liga Central buscará reivindicarse en la serie anual de juegos interligas del béisbol japonés, que dará inicio este miércoles con 6 encuentros que se disputarán todos en los terrenos de los equipos de este circuito y se extenderá hasta el próximo 17 de junio.
Desde que empezaron a disputarse los juegos interligas en la temporada 2005, la Liga del Pacífico ha dominado la acción cada año, con la única excepción de la campaña 2009, cuando los equipos de la Central ganaron 3 juegos más.
No obstante, el campeón de la serie siempre ha pertenecido a la Liga del Pacífico y en las dos últimas temporadas la ventaja con la que los equipos de este circuito han derrotado a sus rivales de la Liga Central ha sido abrumadora. El mejor ejemplo lo representa la clasificación final de la serie de 2010, cuando los seis equipos del Pacífico ocuparon las primeras seis posiciones de la tabla.
Los propios jugadores tienen a decir que los lanzadores de la Liga del Pacífico son mejores que los de la Central y que su ofensiva es también más poderosa, razón por la cual los resultados vistos hasta ahora parecen lógicos.
Jim Allen, un veterano columnista de la versión inglesa del Diario Yomiuri, explicó en su popular Podcast de esta semana que los lanzadores de la Liga del Pacífico han podido desarrollarse mejor que sus homólogos de la Central debido a la regla del bateador designado, que les permite concentrarse exclusivamente en lanzar.
Así mismo, el bateador designado les permite a los equipos del Pacífico tener un arma ofensiva adicional que les permite producir mejor que sus rivales. Si a esto le sumamos que los estadios del Pacífico tienden a ser más grandes para el beneficio de sus lanzadores, entonces no resulta difícil entender el porqué de los resultados vistos hasta ahora.
El único problema es que perder de manera tan constante representa un hueso duro de roer para la Liga Central, que tradicionalmente ha sido la más popular y prestigioso del país, en especial por contar con las presencia de los Gigantes de Yomiuri, que es el equipo más querido y venerado del archipiélago.
Adicionalmente, los Tigres de Hanshin son el segundo equipo más popular de la NPB y los Dragones de Chunichi son probablemente el tercero, de manera que la Central no puede contentarse con los resultados vistos hasta ahora sino que debe hacer todo lo posible para revertir la tendencia.
A partir de este miércoles 16 de mayo sabremos si lo logrará este año o no.
