El veterano lanzador de los Dragones de Chunichi Masahiro Yamamoto, quien cumplió 48 años el pasado agosto, declaró este domingo a los medios japoneses que buscará convertirse este año en el lanzador más viejo en registrar una victoria en la NPB.
El experimentado zurdo dejó un récord de 5-2 con una efectividad de 4.46 en 16 aperturas en la campaña 2013 e instauró una nueva marca para el lanzador abridor más viejo en cosechar una victoria, al lograrlo justo después de cumplir sus 48 años.
Ahora tiene en su mira superar el récord absoluto de la liga, que fue instaurado por el lanzador-manager de los Bravos de Hankyu (hoy Búfalos de Orix) Shinji Hamazaki, quien ganó un partido en relevo a sus 48 años y 4 meses.
Según la agencia de noticias Kyodo, el nuevo gerente general del equipo, Hiromitu Ochiai, le dijo a Yamamoto al momento de firmar su contrato para esta temporada que debería seguir lanzando hasta que cumpla 50 años, pero éste reconoció que eso no será fácil.
“Mi margen de error es muy pequeño en este momento. Si fallo este año, siento que voy a tener que tomar una decisión muy difícil”, explicó el lanzador.
Yamamoto debutó en la NPB en 1986 y cumplirá en 2014 su vigésimo octava campaña como profesional (se perdió la de 2011 por lesión). Su récord de por vida es de 218-164, con 5 juegos salvados y 2.299 ponches en 3.333 entradas y un tercio.
En 1994, recibió el Premio Sawamura como el mejor lanzador del año y también lideró la Liga Central en victorias en tres campañas, 1993, 1994 y 1997.
