El derecho de las Águilas de Rakuten Masahiro Tanaka, que terminó la temporada invicto (24-0) y con la mejor efectividad de la NPB (1.27), fue electo este lunes como el ganador del Premio Sawamura 2013, el equivalente japonés al premio Cy Young de las Grandes Ligas.
Un panel de expertos conformado por 5 lanzadores ya retirados, que incluyó a nombres tan famosos como Choji Murata y Tsuneo Horiuchi, fue el encargado de realizar la selección y explicó que este año no tardó mucho en tomar su decisión.
Los candidatos al galardón que honra al mejor lanzador del año en Japón son evaluados en base a los siguientes 7 criterios: 25 o más aperturas, 15 o más victorias, 10 o más juegos completos, 200 o más entradas lanzadas, 150 o más ponches, porcentaje de triunfos igual o mayor a .600 y efectividad igual o inferior a 2.50.
El derecho de los Búfalos de Orix Chihiro Kaneko fue el único candidato que cumplió con todos los criterios de selección (29 aperturas, 15 victorias, 10 juegos completos, 223.1 entradas, 200 ponches, porcentaje de triunfos de .652 y efectividad de 2.01), pero el panel decidió otorgarle el premio a Tanaka debido a su impresionante e histórico récord de victorias.
Tanaka sólo lanzó 8 juegos completos durante la temporada, pero sí logró cumplir con los otros 6 criterios: 28 aperturas, 24 victorias, 212 entradas, 183 ponches, efectividad de 1.27 y un porcentaje de triunfos nunca antes visto, 1.000.
Kaneko lo superó en 4 departamentos, pero la ventaja obtenida en los tres que sí ganó fue demasiado grande como para pasar por alto. Sus 24 victorias superan en 9 a las de su rival; su efectividad no sólo es mucho mejor sino que también representa la quinta más baja de la historia de la NPB; y su increíble porcentaje de triunfos, que sólo puede haber conseguido sin perder un solo partido durante todo el año, también se convirtió en un récord para la liga.
Este es el segundo galardón que el derecho obtiene durante su carrera, luego de haberse alzado con el mismo en la temporada 2011.
