El inicialista de las Águilas de Rakuten Hideto Asamura llegó este sábado a los 2.000 hits de por vida en la NPB y añadió así una hazaña más a su ya prestigiosa carrera, que a pesar de no haber terminado todavía ya es digna de consideración para el Salón de la Fama del béisbol japonés.
Asamura llegó a los 2.000 hits de por vida el sábado
El infielder de 34 años debutó como profesional con los Leones de Seibu en la campaña 2010 y apenas un año más tarde se convirtió en el camarero titular del club y también en uno de sus bateadores más destacados, especialmente a lo que a poder se refiere.
No sólo lideró la Liga del Pacífico en carreras empujadas en 2013 y 2018 con totales de 110 y 127, respectivamente, sino que también quedó primero en dobles en 2013 (38) y 2016 (40) y además comandó el circuito en slugging (.554) y OPS (.943) en 2013.
En 2019, se mudó a Rakuten en calidad de agente libre y allí continuó haciendo historia luego de cosechar 2 títulos de jonrones en 2020 (32) y 2023 (26), uno de carreras anotadas (73) en 2022 y 2 de boletos recibidos en 2021 (101) y 2022 (92).
Por si eso fuera poco, ha sido seleccionado 8 veces al Equipo Ideal de la Liga del Pacífico, ha ganado 5 premios al Jugador Más Valioso del mes, ha participado 2 veces en la Serie de las Estrellas y ha recibido 2 Guantes de Oro en 2 posiciones distintas (primera y segunda base).
Adicionalmente, ya acumula 301 cuadrangulares, 1.150 remolques, 1.024 anotadas y 342 dobles de por vida en la NPB y se coronó campeón con la selección nacional japonesa en el Torneo Premier 12 del año 2019 y también en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021.
No obstante, su logro más importante puede que sea la racha de 1.346 juegos disputados de manera consecutiva que logró mantener entre el 8 de agosto de 2015 y el 18 de mayo de 2025 y que constituye la cuarta más larga en la historia del béisbol japonés y la más larga en la Liga del Pacífico.
Ese tipo de consistencia y durabilidad es lo que le ha permitido convertirse en uno de los peloteros más importantes de su país en la última década y llegar a la prestigiosa marca de los 2.000 imparables de por vida, que en la NPB equivale en importancia a los 3.000 hits en las Grandes Ligas.
Como la temporada regular en Japón consta de apenas 143 compromisos -que por décadas fueron sólo 130-, resulta sumamente difícil alcanzar los 3.000 indiscutibles de por vida en ese circuito, razón por la cual el punto de referencia son los 2.000 hits.
Asamura también sumó su hit 2.001 en el juego del sábado
Cuando en el primer inning del juego del sábado Asamura conectó su imparable número 2.000, se convirtió en ese momento en el jugador número 56 en alcanzar la marca en la NPB. No obstante, en el turno siguiente sumó su imparable 2.001, que le permitió ascender al puesto número 55 de todos los tiempos.
Al peldaño número 56 quedó relegado el antiguo inicialista de los Marinos de Lotte Kazuya Fukuura, quien se retiró en la temporada 2019 después de una larga carrera de 23 años que terminó con exactamente 2.000 hits en su cuenta personal.
Cabe destacar que el venezolano Alex Ramírez, quien hizo historia en el circuito japonés entre 2001 y 2013, ocupa el puesto número 52 de todos los tiempos con 2.017 indiscutibles y se mantiene hasta ahora como el único importado del circuito en haber superado la barrera de los 2.000 indiscutibles.
Al momento de escribir estas líneas, Asamura es uno de apenas 4 bateadores activos que han logrado llegar a esa prestigiosa meta, luego de Hayato Sakamoto de los Gigantes de Yomiuri, Takumi Kuriyama de los Leones de Seibu y Yohei Oshima de los Dragones de Chunichi.
El primero suma ya 2.421 hits y se pensó en algún momento que podría llegar a los 3.000, pero eso parece muy poco probable. El segundo acumula 2.150 imparables en su cuenta personal y el tercero 2.046 y todos ya están muy cerca de sus respectivos retiros.
La hazaña de Asamura no sólo fortalece su candidatura al Salón de la Fama local, sino que además le abre las puertas del llamado Meikyukai, o Club de los Jugadores Extraordinarios, que reúne a los peloteros de la NPB que han sumado 2.000 hits, 200 victorias y 250 juegos salvados en sus carreras.
El Meikyukai, que está considerado como un salón de la fama paralelo del circuito nipón, es una organización sin fines de lucro que realiza torneos de golf y juegos de béisbol de veteranos para recaudar fondos para obras de caridad y sólo se puede ingresar al mismo por invitación de los miembros actuales.
Ramírez llegó a los 2.000 hits en la NPB en 2013
El venezolano Alex Ramírez recibió la invitación apenas un mes después de haber llegado a los 2.000 indiscutibles de por vida en la NPB a principios de la campaña 2013 y desde entonces ha sido uno de los miembros más activos y populares del grupo.
Lo más probable es que Asamura reciba la misma distinción en el futuro cercano, incluyendo la ceremonia en la que se le otorgará la chaqueta especial que distingue a los miembros del club y que se asemeja mucho a las chaquetas que entregan en los torneos de golf.
A sus 34 años de edad y con 16 campañas de experiencia sobre sus hombros, el veterano pelotero todavía tiene camino por recorrer, si bien está claro que ya se encuentra en la recta final de su carrera como jugador.
Su contrato actual con Rakuten, que es de 4 campañas y 500 millones de yenes anuales (3,5 millones de dólares al cambio de hoy), culminará a finales del año 2026 y parece difícil que sea renovado con esos mismos términos tomando en cuenta su rendimiento actual.
Eso no quiere decir que no recibirá una oferta del club, sino que es muy probable que la misma sea por apenas uno o dos años más y por un salario mucho más modesto que el que recibe actualmente, que es uno de los más altos de la NPB.
El haber llegado a los 2.000 hits de por vida sin duda fortalecerá su candidatura para mantenerse activo con el club, como lo hará también el alcanzar los 350 dobles y las 1.200 empujadas de por vida, metas para las que sólo necesita 8 y 50, respectivamente.
Así mismo, sólo necesita sumar 64 imparables más para ascender al puesto número 40 de todos los tiempos en la NPB y eso también le ganaría puntos para continuar en la organización después de la temporada 2026.
El circuito japonés suele ser muy generoso con los peloteros veteranos que han logrado acumular números importantes durante sus carreras. Por lo general, permite a los mismos mantenerse activos después de superados los 40 años, incluso si sólo pueden ver acción en unos pocos juegos por temporada.
Nakamura se mantiene activo con Seibu a pesar de tener 41 años
Takeya Nakamura, el veterano slugger de los Leones de Seibu, representa un ejemplo perfecto de ello. El 15 de agosto cumplirá 42 años, pero todavía ve acción con frecuencia con la esperanza de alcanzar los 500 jonrones de por vida, total para el que sólo necesita 19 más.
Asamura no tiene una meta tan prestigiosa como esa por delante, pero sin duda todavía puede aportar mucho a su equipo y ayudarlo a clasificar a la postemporada de la Liga del Pacífico, como ya lo hizo en las campañas 2019 y 2021.
Con Seibu ganó el título liguero en 2018, pero los Halcones de SoftBank le impidieron llegar a la Serie de Japón ese año. Las posibilidades de que logre ese objetivo con Rakuten no son buenas, pero tampoco son imposibles, por lo que sólo necesita seguir intentándolo.
Después de todo, ese conjunto ganó sorpresivamente el título de los Juegos Interligas el año pasado y ocupó de manera temporal el segundo puesto de la clasificación del circuito esta temporada, por lo que no se le puede dar por descontado.
Con su hit 2.000 del sábado, Asamura no sólo alcanzó una meta importante sino que también remolcó una carrera que fue crucial para la victoria de su equipo ante los Luchadores de Nippon Ham. Sólo queda por ver qué más podrá lograr este año en la NPB.