Hace un par de meses advertimos que la NPB iba camino a registrar la segunda mejor temporada de su historia en términos de asistencia, pero con el progreso que ha logrado desde entonces es muy posible que establezca una nueva marca en ese departamento este mismo año.
La NPB va camino a romper su récord de asistencia en 2024
En aquella ocasión, el total de espectadores que el circuito había recibido en sus estadios era de 14.813.802 y el promedio de asistencia por juego estaba en 30.481. En este momento, esos totales han ascendido a 22.954.288 y 30.936, respectivamente.
El actual récord de asistencia de la liga fue establecido en la campaña 2019, cuando un total de 26.536.962 fanáticos visitaron los parques locales y registraron un promedio de asistencia por encuentro de 30.929 visitantes.
La NPB tiene una proyección actual de 26.542.864 espectadores para finales de año. Es decir, 5.902 fanáticos más que el récord establecido en 2019, por lo que sus posibilidades de superar ese total en esta ocasión son muy buenas.
Antes de la creación de las series de postemporada en 2004, la asistencia de la liga tendía a bajar en el mes de septiembre, ya que era muy común que el primer clasificado de cada circuito tuviese para ese momento una ventaja considerable sobre el resto de sus rivales.
Como consecuencia, los fanáticos ya no asistían a los estadios con la misma frecuencia debido a que sus equipos ya no tenían chance de ganar el título de liga y clasificar a la Serie de Japón, que era el único evento que podía verse después de finalizada la temporada regular.
Afortunadamente, ese ya no es el caso. Los tres primeros conjuntos de cada circuito clasifican ahora a los playoffs y las carreras por capturar uno de esos tres puestos ha revitalizado por completo el ambiente de los parques nipones en el mes de septiembre y el número de visitantes que reciben los mismos.
La Liga del Pacífico, en particular, va camino a registrar el mejor año de su historia en términos de asistencia. En 2019, su total de espectadores fue de 11.669.891. Su proyección para 2024 está en este momento en 11.987.951.
Los Halcones de SoftBank ya superaron la barrera de los 2 millones de fanáticos (2.311.172), mientras que los Búfalos de Orix (1.818.919) y los Luchadores de Nippon Ham (1.851.041) cuentan con excelentes posibilidades de igualar esa hazaña.
La Liga del Pacífico podría tene 3 clubes con al menos 2 millones de fanáticos en 2024
A la fecha de hoy, el circuito oceánico jamás ha tenido tres clubes con dos o más millones de fanáticos en una misma campaña. Lo mejor que ha podido lograr son dos, cuando SoftBank y Nippon Ham superaron esa barrera en 2016 y 2017.
Adicionalmente, los Marinos de Lotte van camino a finalizar el calendario con un total de 1.912.242 visitantes, lo que superaría por un margen considerable su marca actual de 1.803.994, establecida el año pasado.
Las Águilas de Rakuten no se acercarán a su récord histórico, pero sí van camino a registrar una saludable asistencia de 1.646.560 fanáticos para finales de 2024. Eso dejaría a 5 de los 6 clubes del circuito con totales superiores al millón y medio de espectadores.
La Liga Central, por su parte, no parece tener el ritmo necesario para quebrar su récord de asistencia, pero sí para quedar cerca del mismo. Su proyección actual es de 14.554.855 espectadores y su récord, establecido en 2019, es de 14.867.071.
Sin embargo, sí va encaminada a repetir una hazaña que poco a poco se va convirtiendo en tradición: 5 de sus 6 clubes superarán los 2 millones de asistentes y el otro terminará el año con más de 1.900.000, simplemente porque la capacidad de su estadio no le permite recibir más visitantes.
Los Tigres de Hanshin (2.583.642), los Gigantes de Yomiuri (2.531.173), las Estrellas de DeNA (2.023.916) y los Dragones de Chunichi (2.022.840) ya sobrepasaron esa barrera y los Carpas de Hiroshima van camino a lograrlo (1.692.071) con 13 juegos aún pendientes en su estadio.
Las Golondrinas de Yakult, que siguen llenando el legendario estadio Meiji Jingu en casi todos sus encuentros como local, tienen una proyección de 1.985.078 para finales de año, lo que las dejará a un suspiro de los 2 millones de espectadores.
Insistimos, si la capacidad de su parque fuese mayor no tendría problemas en llegar a esa meta. En este momento, puede recibir hasta 30.969 fanáticos, pero si en lugar de esa cifra el total fuese de 33 mil o incluso 35 mil, entonces no tendría problemas en sumar 2 millones de visitantes cada año año.
La Liga Central no romperá su récord de asistencia en 2024, pero quedará cerca de igualarlo
Incluso si la Liga Central no rompe su récord de asistencia en 2024, el hecho de que la Liga del Pacífico está encaminada a quebrar el suyo abre la posibilidad de que la NPB en general establezca una nueva marca de espectadores para este año y eso es algo que debe ser aplaudido.
Otro punto importante que debemos destacar aquí es que la NPB va camino a superar, por cuarta vez en su historia, a las Grandes Ligas en asistencia promedio por juego. En este momento, el circuito nipón tiene un registro de 30.936 fanáticos por encuentro, mientras que la MLB está en 29.139.
Después de casi igualar a su par norteamericana en ese departamento en 2016 y 2017, su primera victoria en esa área llegó en la temporada 2018, cuando registró un promedio de 29.779 espectadores por desafío, nada menos que 1.119 más que la Gran Carpa, cuyo promedio fue de 28.660.
Su triunfo más contundente ocurrió en 2019, cuando superó a las mayores por un margen de 2.725 fanáticos por juego (30.929 vs 28.204), mientras que su victoria más modesta se materializó el año pasado, cuando derrotó a la MLB por una diferencia de apenas 105 visitantes por desafío (29.219 vs 29.114).
De mantenerse los promedios que ambos circuitos poseen en este momento, la NPB volverá a ganar la partida, esta vez con un margen de 1.797 espectadores. No será el mayor triunfo de su historia, pero sí una victoria clara sobre la liga de béisbol más poderosa del planeta.
En lo que se refiere a la asistencia de clubes individuales, cabe destacar que Hanshin cuenta en este momento con el segundo promedio de visitantes por juego más alto del mundo (41.672), superado sólo por el de los Dodgers de Los Ángeles (48.429).
Los Gigantes de Yomiuri, cuyo registro es de 38.941 fanáticos por desafío, ocupan el sexto puesto a nivel mundial, seguido por los Halcones de SoftBank, cuyo promedio de 37.888 visitantes por compromiso es el tercero mejor de Japón.
Los 5 conjuntos que los superan en ese departamento son los ya mencionados Dodgers y Hanshin y los Filis de Filadelfia (41.425), los Padres de San Diego (40.767) y los Yanquis de Nueva York (40.682).
Hanshin posee la 5ta mejor asistencia del mundo en 2024
En lo que a asistencia total se refiere, Hanshin cae al quinto lugar debido a que el calendario nipón es más corto que el norteamericano (71 o 72 juegos en casa, en lugar de los 81 que se disputan en la MLB), pero eso en realidad hace que su logro en ese departamento sea más impresionante.
En este momento, su total de espectadores es de 2.583.642 y sólo lo superan los Dodgers (3.390.063), los Filis (2.982.585), los Padres (2.976.005) y los Yanquis (2.766.378). Los otros 26 conjuntos de las mayores están por debajo de su total, a pesar de haber disputado más encuentros.
Yomiuri, con un total de 2.531.173 fanáticos, ocupan el octavo peldaño de la lista, y SoftBank, con una marca de 2.311.172 visitantes, el décimo quinto.
Más impresionante aún, el conjunto con la peor asistencia de la NPB en 2024, los Leones de Seibu, ha recibido a más fanáticos en su estadio esta campaña (1.286.604) que 4 equipos de la Gran Carpa: Rayos de Tampa Bay (1.244.654), Medias Blancas de Chicago (1.228.091), Marlins de Miami (933.608) y Atléticos de Oakland (702.494).
La NPB es el único circuito de béisbol profesional del planeta que está en capacidad de competir con las Grandes Ligas en el área de asistencia y eso merece ser celebrado y estudiado.