Viciedo lideró la Liga Central en promedio (.348) y hits (178) en 2018 y además conectó 26 jonrones
Una vez entregados todos los premios de la temporada 2018 de la NPB, no podemos dejar pasar la oportunidad de presentar nuestra distinción particular: el Latino del Año, que en esta ocasión otorgamos al cubano Dayán Viciedo.
El poderoso inicialista de los Dragones de Chunichi lideró a todos los hispanos que vieron acción esta campaña en la liga en promedio (.348), hits (178), empujadas (99), anotadas (91), bases alcanzadas (284), porcentaje de bases alcanzadas (.419) y promedio con corredores en posición anotadora (.350).
Adicionalmente, fue segundo en dobles (26) y boletos recibidos (51) y también el segundo latino que menos se ponchó (61) entre los que disputaron al menos 100 partidos esta temporada.
Por si eso fuera poco, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Central en el mes de agosto, fue electo al Equipo Ideal del circuito como primera base, quedó segundo en la votación para el Guante de Oro en su posición e impuso un nuevo récord de hits en un mes para su liga con 47.
Soto comandó la Liga Central en jonrones en 2018 con 41
El puertorriqueño Neftalí Soto, quien lideró la Liga Central en jonrones (41) y porcentaje de slugging (.644) y fue electo también al Equipo Ideal del circuito como jardinero, fue el pelotero que más pelea le dio a la hora de determinar al ganador de la distinción.
Soto lo superó por nada menos que 15 jonrones y además se convirtió en uno de sólo 3 latinos y uno de apenas 8 extranjeros en superar la barrera de los 40 cuadrangulares en su primera campaña en la NPB.
Sin embargo, cuando comparamos los números de ambos, Viciedo posee la ventaja en prácticamente todos los departamentos, excepto vuelacercas (41 vs 26), porcentaje de slugging (.644 vs .555) y OPS (1.008 vs .974), que fueron favorables a Soto.
De resto, Viciedo lleva la delantera en todo lo demás: promedio (.348 vs .310), hits (178 vs 129), dobles (26 vs 16), triples (1 vs 0), bases alcanzadas (284 vs 268), empujadas (99 vs 95), anotadas (91 vs 74), boletos (51 vs 29), porcentaje de bases alcanzadas (.419 vs .364) y promedio con corredores en posición anotadora (.350 vs .298).
Además, el cubano se ponchó en menos ocasiones (61 vs 100), cometió menos errores en la defensa (5 vs 8) y quedó segundo en la votación para el Guante de Oro en su posición, mientras que el boricua ni siquiera entró en la misma.
Ambos fueron nombrados Jugadores Más Valiosos del mes en una ocasión, electos al Equipo Ideal de la temporada en la Liga Central y capturaron títulos individuales, pero incluso en este último renglón el antillano se queda con la ventaja.
Un título de jonrones puede que sea más prestigioso que un título de bateo, pero considerando que otros 11 latinos ya lo han ganado en el pasado, incluyendo 4 en los últimos 5 años, el logro de Soto no parece tan deslumbrante.
En comparación, Viciedo se convirtió en uno de sólo 4 caribeños que han capturado la corona de bateo en la NPB, una liga que está repleta de toleteros de contacto que por lo general son muy difíciles de superar en ese renglón.
Por todas estas razones otorgarmos entonces la distinción del Latino del Año de la temporada 2018 de la NPB al inicialista cubano de los Dragones de Chunichi Dayán Viciedo, quien acaba de completar su tercera campaña en la liga y ya está negociando una extensión de su contrato para continuar jugando en la misma por varios años más.
Para que tengan una referencia, les ofrecemos a continuación una lista detallada de todos los peloteros que hemos reconocido como Latinos del Año de la NPB desde que comenzamos a reportar a tiempo completo la acción de ese circuito a mediados de 2010.
Ramírez lideró la Liga Central en jonrones (49) y empujadas (129) en 2010
2010: Alex Ramírez. El toletero venezolano de los Gigantes de Yomiuri lideró la Liga Central en jonrones (49) y empujadas (129), además de conectar 28 dobles, anotar en 93 ocasiones y registrar un promedio de .304. Adicionalmente, impuso un nuevo récord para la NPB al convertirse en el primer jugador en la historia de la liga en acumular 8 temporadas en fila con al menos 100 remolques.
2011: Máximo Nelson. El derecho dominicano de los Dragones de Chunichi se convirtió en el primer extranjero en 25 años en abrir el juego inaugural de la temporada para su equipo y desde entonces nunca se perdió su puesto en la rotación. Lideró la Liga Central en aperturas (31) y quedó segundo en entradas lanzadas (209.1), cuarto en ponches (149), octavo en victorias (10) y noveno en efectividad 2.54. Adicionalmente, 22 de sus 31 aperturas de la campaña fueron de calidad.
2012: Alex Ramírez. El toletero venezolano, ahora con las Estrellas de DeNA, fue el jugador latino más consistente del año. Disparó 19 cuadrangulares, remolcó 76 carreras y bateó para .300, además de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Central en el mes de julio, lo que supuso su noveno trofeo en esa categoría, cifra que en aquel entonces se convirtió en un nuevo récord para la NPB. Adicionalmente, cerró la temporada a 7 hits de los 2.000 de por vida en el circuito y a 12 empujadas de asumir el liderato histórico de ese departamento entre los extranjeros.
Blanco lideró la Liga Central en 2013 con 136 empujadas y un promedio de .333 y además conectó 41 jonrones
2013: Tony Blanco. El toletero dominicano de las Estrellas de DeNA completó una temporada de ensueño al capturar la doble corona ofensiva de la Liga Central con un promedio de .333 y 136 remolques, lo que se convirtió en un nuevo récord latino. Adicionalmente, conectó 41 jonrones, ganó el premio al Jugador Más Valioso del mes de abril en la Liga Central, participó en la Serie de las Estrellas (en la que ganó 2 competencias de jonrones) y fue electo al Equipo Ideal del circuito.
Mejía lideró la Liga del Pacífico en 2014 con 34 jonrones a pesar de haber debutado en mayo
2014: Ernesto Mejía. El toletero venezolano de los Leones de Seibu tuvo un debut sensacional en la NPB al capturar el título de cuadrangulares de la Liga del Pacífico con 34, a pesar de haber sido firmado como un refuerzo de emergencia a mediados de mayo y haberse perdido los primeros 38 partidos de la campaña. También lideró su circuito en porcentaje de slugging con .581, fue octavo en remolques con 73 y décimo en promedio con .290. Esa actuación le valió ser electo al Equipo Ideal de la liga como primera base.
2015: José Celestino López. El toletero venezolano de las Estrellas de DeNA no lideró a los latinos de la NPB en ninguna categoría, pero sus números fueron los más consistentes del grupo en los distintos departamentos ofensivos. Quedó tercero en la Liga Central en jonrones (25), bases alcanzadas (256) y porcentaje de slugging (.496) y quinto en promedio (.291), hits (150) y empujadas (73), además de quedar segundo en la votación para el Guante de Oro en la primera base.
2016: José Celestino López. El inicialista venezolano de las Estrellas de DeNA repitió como el latino más destacado del año luego de quedar tercero en la Liga Central en jonrones (34) y quinto en empujadas (95) y porcentaje de slugging (.534), todas nuevas marcas personales en la NPB. Adicionalmente, ganó el premio al Jugador Más Valioso de su circuito en el mes de septiembre, ganó su segundo Guante de Oro en Japón y fue clave para que su equipo clasificara a la postemporada de la liga por primera vez en su historia.
López lideró la NPB con 105 empujadas en 2017
2017: José Celestino López. El toletero venezolano de las Estrellas de DeNA fue, una vez más, el latino más valioso de la temporada al completar la mejor campaña de su carrera profesional, incluyendo sus años en las Grandes Ligas. Lideró la NPB en empujadas (105) y la Liga Central en hits (171). Así mismo, conectó 30 jonrones y 42 dobles y bateó para .301, además de ganar su tercer Guante de Oro en Japón y ser electo al Equipo Ideal de su circuito. Por si eso fuera poco, fue nombrado Jugador Más Valioso de la postemporada de la Liga Central, en la que estableció un nuevo récord de remolques para la primera fase (6), y llevó a su equipo a su primera Serie de Japón en 19 años.
