Soto fue el latino más destacado de la NPB en 2019
Nuestra última columna del año, como ya es costumbre y tradición, la reservamos para presentarles un resumen detallado de lo que hicieron todos y cada uno de los jugadores latinos que vieron acción en la temporada 2019 de la NPB.
Un total de 38 caribeños y un manager participaron este año en al menos una entrada de un partido de la máxima categoría del circuito nipón, lo que representa un nuevo récord de presencia hispana en el mismo.
Comenzaremos nuestra lista con aquellos peloteros que tuvieron las actuaciones más destacadas y terminaremos con los que tuvieron un menor impacto. Además, mencionaremos las situaciones contractuales de cada uno.
1. Neftalí Soto. El toletero puertorriqueño de las Estrellas de DeNA fue sin duda el latino del año en la NPB. No sólo ganó la doble corona ofensiva al liderar la Liga Central en jonrones (43) y empujadas (108), sino que también comandó a todos los hispanos en esos 2 departamentos y también en anotadas (82) y promedio ofensivo con corredores en posición anotadora (.328). Adicionalmente, fue electo al Equipo Ideal de la Liga Central como jardinero y hubiese sido el Jugador Más Valioso del circuito si su equipo hubiese ganado el título de liga. Como recompensa por su increíble aporte, el club le aumentó su sueldo de 845 dólares y 1,7 millones para la temporada 2020, que será la última de su actual contrato.
2. Dayán Viciedo. El inicialista cubano de los Dragones de Chunichi registró otra sólida campaña con su conjunto en 2019. Quedó segundo en promedio (.315) en la Liga Central y lideró a todos los caribeños en esa misma categoría y también en hits (168), dobles (43) y porcentaje de embasado (.374), además de disparar 18 jonrones y remolcar 93 carreras. Así mismo, fue incluido en el Equipo Ideal del circuito como primera base y quedó segundo en la votación para el Guante de Oro en esa posición. La temporada 2020 será la segunda de su actual contrato de 3 campañas.
López superó otra vez los 30 jonrones en 2019
3. José Celestino López. El inicialista venezolano de las Estrellas de DeNA completó otra gran temporada en el circuito nipón, luego de conectar 31 vuelacercas (tercer mejor total entre los jugadores latinos), empujar 84 carreras y sumar 28 dobles. Su promedio de .241 fue más bajo de lo normal, pero cosechó su cuarto Guante de Oro consecutivo en la primera base y su quinto en total, lo que lo convierte en el extranjero con más galardones defensivos en la historia de la NPB. Por si eso fuera poco, recibió un premio especial de la liga tras imponer una nueva marca de jugadas consecutivas sin cometer errores en la inicial: 1.632. Su club renovó su contrato por una campaña más (los términos financieros no fueron revelados), por lo que lo veremos jugar otra vez en el circuito en 2020, que será su octavo año en la liga.
4. Yurisbel Gracial. El jardinero cubano de los Halcones de SoftBank tuvo un año de ensueño con su equipo. No sólo se ganó la titularidad, sino que además fue uno de sus principales protagonistas. Bateó para .319, con 28 jonrones y 68 empujadas en 103 partidos, luego de verse limitado por una lesión y por su participación en los Juegos Panamericanos de Lima. No obstante, ayudó a su club a clasificar a la postemporada y también a la Serie de Japón, donde fue nombrado Jugador Más Valioso después de sonar 3 cuadrangulares, remolcar 6 carreras y batear para .375 en 4 partidos. Actualmente es agente libre, pero el club ya está negociando con la Federación Cubana de Béisbol para firmar un nuevo contrato para la campaña 2020.
5. Alfredo Despaigne. El toletero cubano de los Halcones de SoftBank registró otra sólida temporada en la NPB. Primero y principal, estableció un nuevo récord personal de jonrones con 36 y además sumó 88 remolques y lideró a todos los latinos en boletos recibidos con 63. Así mismo, fue seleccionado al Equipo Ideal de la Liga del Pacífico como bateador designado y se coronó campeón de la Serie de Japón con su equipo. Tal como ocurre con su compatriota Gracial, actualmente es agente libre, pero su club ya está en negociaciones con la Federación Cubana de Béisbol para otorgarle un nuevo contrato para la campaña 2020.
6. Joely Rodríguez. El lanzador dominicano de los Dragones de Chunichi completó una campaña sensacional este año desde el montículo. Ganó el premio al relevista del año en la Liga Central luego de liderar ese circuito en hold points (juegos aguantados + victorias) y además registró una efectividad de 1.64 y 77 ponches en 64 apariciones desde el bullpen. Su éxito fue tal que logró conseguir un contrato de 2 años y 5,5 millones de dólares con los Vigilantes de Texas en las Grandes Ligas, por lo que no regresará a la NPB en 2020.
Moinelo volvió a ser titular en el bullpen de SoftBank este año
7. Liván Moinelo. El zurdo cubano de los Halcones de SoftBank volvió a ser protagonista esta temporada con su equipo. Registró una efectividad de 1.52 y 86 abanicados en 60 apariciones desde el bullpen, además de ayudar a su equipo a clasificar a la postemporada y ganar la Serie de Japón por tercer año consecutivo. Se desconoce su situación contractual en este momento, pero el club lo mantiene en su lista de jugadores reservados, por lo que es muy probable que lo veamos de nuevo en acción con el equipo en la campaña 2020.
8. Rafael Dolis. El cerrador dominicano de los Tigres de Hanshin completó otra sólida temporada desde el montículo. Registró una excelente efectividad de 2.11, que ha sido su mejor desde que llegó a Japón en 2016, y además sumó 19 salvados y 15 hold points en 56 salidas. Algunos altibajos le hicieron perder su puesto de cerrador en la segunda mitad de la campaña, pero en términos generales sus números fueron muy sólidos. El club lo quiso renovar, pero por razones aún desconocidas no lo logró y se vio obligado a dejarlo en libertad a principios de diciembre. Algunos reportes indican que éste está buscando un contrato en las Grandes Ligas, mientras que otros señalan que el club le perdió la confianza y por eso no se esforzó en renovarlo. Se desconoce su destino para el 2020: podría ser otro equipo de la NPB o incluso un conjunto de la MLB.
9. Edwin Escobar. El zurdo venezolano de las Estrellas de DeNA registró su mejor campaña desde que llegó a la NPB en 2017. Lideró la Liga Central en juegos disputados con 74 y dejó su efectividad en 2.51, además de abanicar a 88 rivales y quedar tercero en el circuito en hold points con 38. Debido a su destacada actuación, el club le dio un nuevo contrato de 2 años y un salario anual de 1,5 millones de dólares, razón por la cual lo veremos de nuevo en la NPB en 2020 y 2021.
10. Gerónimo Franzua. El lanzador dominicano de los Carpas de Hiroshima completó otra increíble temporada desde el montículo. Vio acción en nada menos que 67 juegos (quinto mejor total de la Liga Central) y registró una sólida efectividad de 2.76 y 94 ponches en 71 entradas y 2 tercios de labor, además de sumar 12 salvados y 26 hold points. En 2020, cumplirá el tercer año de su actual contrato de 6 campañas con el club.
Ramírez clasificó a DeNA a la postemporada por 3ra vez en 4 años
11. Alex Ramírez (manager). El estratega venezolano de las Estrellas de DeNA disfrutó de otra exitosa temporada con el club, luego de dejarlo en el segundo puesto de la clasificación con un récord de 71 victorias, 69 derrotas y 3 empates. Esa es la posición más alta que ha tenido el club en la tabla de posiciones en los últimos 21 años. Adicionalmente, clasificó al conjunto a la postemporada por tercera vez en 4 años, si bien cayó eliminado en la primera ronda, y se convirtió en el tercer manager más ganador en la historia de la franquicia luego de superar las 260 victorias. El equipo ya lo renovó por un año más (los términos financieros no fueron revelados), por lo que lo veremos regresar al banquillo de DeNA en 2020, en la que será su quinta campaña al frente del club.
12. Xavier Batista. El toletero dominicano de los Carpas de Hiroshima tuvo su mejor año desde que debutó en la NPB en 2017. Conectó 26 cuadrangulares, remolcó 64 carreras y registró un promedio de .269 en 103 partidos. No obstante, todo su esfuerzo se vio empañado por la suspensión de 6 meses que recibió de la liga tras dar positivo en una prueba antidopaje a mediados de agosto. Afortunadamente para él, su club no canceló su contrato como casi siempre ocurre en este tipo de casos, por lo que es muy probable que lo veamos de nuevo en acción en 2020, en el que será el cuarto de su actual contrato de 6 años.
13. Alex Guerrero. El toletero cubano de los Gigantes de Yomiuri superó la limitada actuación que tuvo la temporada pasada con el equipo, pero aún así no pudo ganarse un puesto fijo en su alineación. Disparó 21 vuelacercas, cosechó 54 empujadas y registró un promedio de .237 en 101 juegos, números que hubiesen sido suficientes como para justificar la renovación de su contrato. Sin embargo, el club decidió apostar por sangre nueva y dejarlo en libertad a principios de este mes. Debido a su experiencia y su probada productividad, es muy probable que firme con otro conjunto de la NPB, pero a la fecha de hoy eso todavía no ha ocurrido.
Martín sonó 14 jonrones en media temporada con Lotte
14. Leonys Martín. El jardinero cubano de los Marinos de Lotte fue contratado como un refuerzo de emergencia a mediados de julio y no perdió tiempo en dejar sentir su presencia tanto con el bate como con el guante. En los apenas 52 partidos en los que vio acción, conectó 14 jonrones y remolcó 39 carreras, lo que representa una proyección de 36 vuelacercas y 101 empujadas en una temporada completa. Por esa razón, el club decidió otorgarle un nuevo contrato de un año y 1,5 millones de dólares para la campaña 2020.
15. Jefry Marté. El grandeliga dominicano de los Tigres de Hanshin debutó tarde debido a una lesión y tuvo ciertos problemas para adaptarse al estilo de juego del circuito nipón, pero al final registró números decentes. Bateó para .284, con 12 estacazos y 49 carreras producidas en 105 partidos, razón por la cual el equipo decidió darle una nueva oportunidad el año que viene. Su nuevo contrato es por una campaña y 1,3 millones de dólares.
16. Raidel Martínez. El lanzador cubano de los Dragones de Chunichi se consagró este año como uno de los principales protagonistas del bullpen de su equipo luego de registrar una efectividad de 2.66, 8 salvados y 15 hold points en 43 apariciones. Sus números hubiesen podido ser mejores de no ser por el tiempo que perdió representando a su selección nacional en los Juegos Panamericanos de Lima. El club quedó tan satisfecho con su actuación que acordó retenerlo por 2 años más con un salario anual de 550 mil dólares, si bien todavía falta por concretarse la firma del nuevo contrato.
17. Christopher Mercedes. El zurdo dominicano de los Gigantes de Yomiuri se ganó este año un puesto fijo en la rotación de abridores de su equipo y si bien sus números no fueron excepcionales, sí fue el mejor en su rol entre todos los lanzadores hispanos. Su récord de 8-8 y su sólida efectividad de 3.52 en 22 aperturas así lo confirman. Como recompensa, la gerencia decidió otorgarle un nuevo contrato de un año y 100 mil dólares, razón por la que lo veremos de nuevo en acción con el club en 2020.
Moya brilló tras sr cambiado a Orix a principios de julio
18. Steven Moya. El espigado jardinero dominicano comenzó la temporada con los Dragones de Chunichi, pero apenas pudo ver acción debido a la falta de cupos para extranjeros en el roster activo de ese conjunto. Para su fortuna, fue cambiado a los Búfalos de Orix a principios de julio y la movida no ha podido ser más positiva para él. En los 64 partidos que disputó con el conjunto de la Liga del Pacífico, disparó 10 cuadrangulares y remolcó 35 carreras, totales que le dan una proyección de 24 jonrones y 72 empujadas en una campaña completa. Por esa razón, el equipo le otorgó un nuevo contrato de un año y 600 mil dólares para la temporada 2020.
19. Rubby de la Rosa. El derecho dominicano de los Gigantes de Yomiuri fue contratado como un refuerzo de emergencia a principios de julio y su impacto fue tal que no sólo se ganó la titularidad en el bullpen sino que también se convirtió en el cerrador oficial del conjunto en la recta final de la temporada. Su sólida efectividad de 2.25, con 8 salvados y 6 hold points en 26 salidas confirman lo valioso que fue su aporte para el éxito del club este año. Como recompensa, la gerencia lo premió con un nuevo contrato de un año y 1,2 millones de dólares para la campaña 2020.
20. Enny Romero. El zurdo dominicano llegó a los Dragones de Chunichi con la difícil misión de tratar de igualar el éxito obtenido por el cubano Onelki García el año pasado, quien cerró la temporada con 13 victorias y una efectividad de 2.99. Lamentablemente, Romero no pudo registrar cifras similares, pero su actuación fue bastante decente. Su marca quedó en 8-10 y su efectividad en 4.26, números que lo convirtieron en el tercer mejor abridor del club. Por esa razón, la gerencia decidió darle un nuevo contrato de un año y un poco más de 460 mil dólares para la temporada 2020.
21. Bryan Rodríguez. El derecho dominicano de los Luchadores de Nippon Ham trabajó como abridor y relevista largo para su equipo este año y tuvo éxito en ambos roles. Su récord de 6-7 y su efectividad de 3.25 en 34 partidos, 10 de los cuales fueron aperturas, así lo confirman. Debido a ese buen desempeño el club decidió retenerlo por un año más, razón por la cual lo veremos de nuevo sobre el montículo en la campaña 2020. Se desconocen los términos financieros de su nuevo contrato.
22. Ariel Miranda. El zurdo cubano de los Halcones de SoftBank no pudo repetir el éxito que tuvo como abridor la temporada pasada, pero igual sus números finales fueron decentes. Su marca de 7-5 y su efectividad de 4.19 en 18 aperturas así lo atestiguan. Lamentablemente para él, la gerencia decidió no retenerlo, razón por la cual quedó en libertad a principios de diciembre. Debido a su experiencia y éxito en la liga, es posible que otro conjunto de la NPB lo contrate, pero hasta la fecha de hoy nada ha ocurrido.
García tuvo un año accidentado con Hanshin, pero regresará al equipo en 2020
23. Onelki García. El lanzador cubano de los Tigres de Hanshin no pudo cumplir con las expectativas que se tenían de él tras el éxitoso debut que tuvo en la NPB en 2018 con Chunichi. Después de permitir 7 carreras en cada una de sus 3 primeras aperturas fue bajado al equipo menor para trabajar en su mecánica de lanzar. Tras su regreso las cosas mejoraron, por lo que sus cifras finales no fueron tan malas: dejó un récord de 6-8 y una efectividad de 4.69 en 18 aperturas y 3 apariciones como relevista. El club decidió darle una nueva oportunidad para 2020, por lo que renovó su contrato por un año con el mismo salario de esta campaña: 1,5 millones de dólares.
24. Zoilo Almonte. El jardinero dominicano de los Dragones de Chunichi vio la mayor parte de su temporada interrumpida por una lesión, pero cuando jugó lo hizo de una manera excepcional. Bateó para .329, con 7 jonrones y 25 empujadas, en los apenas 49 partidos en los que vio acción. Por esa razón, el club decidió otorgarle un nuevo contrato de un año y 1,4 millones de dólares para la campaña 2020.
25. Christian Villanueva. El toletero mexicano de los Gigantes de Yomiuri no pudo cumplir con las grandes expectativas con las que llegó a la NPB luego de conectar 20 jonrones con los Padres de San Diego el año pasado en las Grandes Ligas. Logró sumar 8 estacazos y remolcar a 24 compañeros, pero sólo pudo batear para .223 en los 73 juegos en los que participó, razón por la cual el equipo lo dejó en libertad a principios de diciembre. Para su fortuna, los Luchadores de Nippon Ham decidieron apostar por él para 2020 y lo firmaron por un año y 736 mil dólares, más incentivos.
26. Alejandro Mejía. El toletero dominicano de los Carpas de Hiroshima sólo pudo ver acción en 56 partidos esta temporada, pero sin duda progresó en comparación a los 22 que jugó en 2018 y los 9 que disputó en 2017. Sus 7 jonrones y 17 empujadas de este año también representaron un buen progreso con respecto a sus campañas anteriores, por lo que es posible que lo veamos más a menudo sobre el terreno en 2020. El año que viene estará cumpliendo la cuarta de un contrato de 6 campañas con el club.
Mejía jugó poco, pero fue clave para el título liguero de Seibu en 2019
27. Ernesto Mejía. El toletero venezolano de los Leones de Seibu volvió a ser un jugador de reserva esta temporada, pero 3 batazos decisivos en el mes de septiembre fueron claves para que su equipo ganase su segundo título consecutivo de la Liga del Pacífico. En total, se fue para la calle en 6 ocasiones y empujó 31 carreras en 128 turnos al bate, números que le dan una proyección de 24 jonrones y 124 remolques en una campaña completa. Luego de finalizar un contrato de 3 años y 15 millones de dólares todo parecía indicar que el club lo dejaría en libertad, pero al final decidió firmarlo otra vez por una temporada y un millón de dólares, así que regresará en 2020 a disputar su séptima campaña con el conjunto.
28. Albert Suárez. El derecho venezolano de las Golondrinas de Yakult arrojó buenos resultados desde el montículo en su debut en la NPB, pero lamentablemente sólo pudo realizar 4 aperturas en todo el año debido a una lesión. Sin embargo, su récord de 1-1 y su excelente efectividad de 1.53 convencieron al club de otorgarle un nuevo contrato de un año, por lo que lo veremos de regreso en la NPB en 2020. Los términos financieros del nuevo pacto no fueron revelados.
29. Yangervis Solarte. El ex grandeliga venezolano de los Tigres de Hanshin fue firmado como un refuerzo de emergencia a mediados de julio y tuvo un debut de ensueño en la liga al conectar un jonrón en su primer juego. No obstante, las cosas fueron en picada a partir de ese momento y 3 semanas después fue bajado al equipo menor debido a su pobre rendimiento: 4 jonrones, 9 empujadas y un promedio de .188 en 20 partidos. Esa decisión de bajarlo terminó sellando su suerte, porque cuando fue llamado otra vez al equipo mayor éste se negó a reportarse bajo la excusa de estar desmotivado, razón por la cual fue despedido por indisciplina. Resulta casi imposible que vuelva a jugar en la NPB en el futuro.
30. Joey Meneses. El infielder mexicano de los Búfalos de Orix tuvo una prometedora actuación en la pretemporada, pero luego de iniciada la campaña regular su desempeño cayó y poco después todo se vino a bajo al dar positivo en una prueba antidopaje por el esteroide Estanozolol. Por esa razón, la liga lo suspendió por un año y el club canceló de inmediato su contrato, por lo que difícilmente lo veremos jugar otra vez en la NPB.
31. Edison Barrios. El derecho venezolano de las Estrellas de DeNA volvió a trabajar como un abridor de reserva para el club, pero no con tanto éxito como lo hizo el año pasado. En esta ocasión, dejó una marca de 1-2 y una efectividad de 4.30 en apenas 3 aperturas, razón por la cual fue dejado en libertad. Con 6 campañas de experiencia en la NPB, siempre es posible que regrese a la liga en el futuro, pero hasta ahora no ha conseguido un nuevo contrato.
Vargas sólo pudo conecta un jonrón este año en la NPB
32. Kennys Vargas. El toletero puertorriqueño de los Marinos de Lotte no pudo cumplir con las grandes expectativas que se tenían de él para esta temporada. Llegó a un equipo necesitado de un cuarto bate importado de poder y fue titular desde el principio, pero tras apenas un mes de acción, en el que bateó para .179, con un jonrón y 6 empujadas, se hizo evidente que no se estaba adaptando bien a la liga. Poco después fue bajado al conjunto filial y pasó ahí casi todo el resto de la campaña, razón por la cual quedó en libertad el 30 de noviembre. Parece muy poco probable que vuelva a jugar en la NPB en el futuro.
33. Oscar Colás. El prospecto cubano de los Halcones de SoftBank finalmente recibió la oportunidad de debutar con el equipo mayor de la organización y no perdió tiempo en dejar sentir su presencia al conectar un jonrón en su primer partido. Su actuación se limitó a sólo 7 juegos debido a la falta de cupos para extranjeros en el roster activo del club, pero en ellos bateó para .278, con un cuadrangular, 2 empujadas y 2 anotadas. Su situación contractual no está clara, pero su nombre está incluido en la lista de jugadores reservados del equipo, por lo que es muy probable que lo veamos de nuevo en acción en 2020.
34. Robert Suárez. El derecho venezolano de los Halcones de SoftBank tuvo un año poco exitoso debido a que su equipo se empeñó en utilizarlo como abridor y no como relevista, que había sido su rol desde que llegó al equipo en 2016. Su marca de 0-4 y su efectividad de 5.74 en 6 aperturas y 3 apariciones como relevista no dan testamento de su calidad como lanzador, pero a pesar de ello el club decidió dejarlo en libertad a finales de noviembre. Afortunadamente para él, los Tigres de Hanshin decidieron firmarlo por un año y 730 mil dólares, razón por la cual lo veremos de vuelta en la NPB en 2020.
35. Samuel Adames. El lanzador dominicano de los Gigantes de Yomiuri apenas pudo ver acción en 11 partidos esta temporada debido a que sus resultados no fueron tan prometedores como los del año pasado. Dejó una marca de 0-1, con 3 hold points y una efectividad de 6.75, razón por la cual fue dejado en libertad. Parece difícil que vuelva a jugar en la NPB en el futuro.
36. Efrén Navarro. El infielder mexicano de los Tigres de Hanshin apenas pudo ver acción esta campaña debido a la falta de cupos para extranjeros en el roster activo del club. En los 15 partidos que disputó, bateó para .209, con 2 empujadas y ningún jonrón, razón por la cual fue dejado en libertad a principios de diciembre. Parece muy difícil que regrese a la NPB en el futuro.
Santana sólo vio acción en 13 juegos con Hiroshima esta temporada
37. Juan Santana. El infielder dominicano de los Carpas de Hiroshima debutó con el equipo mayor de la organización a finales de agosto y hasta remolcó una carrera en su primer juego, pero su actuación quedó limitada a sólo 13 partidos, en los que bateó para .182, con 5 empujadas y ningún jonrón. Se desconoce la razón exacta, pero el club decidió dejarlo en libertad a principios de noviembre, por lo que parece difícil que vuelva a jugar en la liga en el futuro.
38. Jorger Martínez. El infielder dominicano de los Gigantes de Yomiuri volvió a tener otro año modesto con el equipo en 2019. Disputó apenas 6 encuentros, en los que bateó para .125, con una empujada y ningún vuelacercas, razón por la cual la gerencia decidió dejarlo en libertad a principios de diciembre. Parece muy poco probable que regrese a la NPB en el futuro.
39. Esmailin Montilla. El lanzador dominicano de los Carpas de Hiroshima fue firmado a mediados de campaña y recibió la oportunidad de debutar como abridor a finales de julio, pero luego de dos decpcionantes partidos en los que dejó una marca de 0-2 y una efectividad de 14.54, no volvió a subirse a la lomita por el resto de la campaña. A pesar de todo, el club lo mantiene en su lista de jugadores reservados, por lo que es muy probable que lo veamos regresar al equipo en el futuro.
