Japón recigió los frutos de su esfuerzo en el Premier 12 de 2019
La victoria de Japón ayer en la segunda edición del torneo Premier 12 constituye un excelente ejemplo a seguir en el mundo del béisbol, ya que su triunfo no sólo fue a nivel deportivo, sino también organizacional y empresarial.
En primer lugar, el Equipo Samurai fue sin duda el mejor del evento, luego de registrar una marca de 7-1 en los 8 partidos que disputó y superar cada ronda con un mejor récord que el de sus rivales, incluyendo la final.
Adicionalmente, no sólo ganó jugando un béisbol de muy buena calidad, sino que además lo hizo siendo fiel a su estilo: la pelota pequeña.
Por una parte, Japón conectó jonrones y mostró una ofensiva muy sólida, pero por la otra robó bases en momentos claves, utilizó el squeeze play en situaciones cruciales y apeló al toque de sacrificio cada vez que fue necesario.
Si a eso le agregamos su fantástica defensa y la tradicional calidad de sus lanzadores, entonces no debe extrañarnos que al final se haya quedado con el título.
Es cierto que muchos conjuntos participaron con jugadores de segunda y hasta tercera categoría y que es posible que el resultado hubiese sido otro si hubiesen competido con sus mejores peloteros, pero esa es presicamente la clave del éxito japonés.
Para ganar títulos hay que esforzarse, hacer sacrificios, prepararse bien, hacer inversiones considerables y, sobre todo, tomarse las cosas en serio.
No cabe duda de que Japón, Corea del Sur, Taiwán, Australia y Cuba asistieron con sus mejores equipos y tenían en sus mentes ganar el título, pero ese no fue el caso de Venezuela, República Dominicana y Puerto Rico, por citar sólo 3 ejemplos.
Japón no sólo sobresalió en lo deportivo, sino también en lo organizacional
En ese sentido, Japón sobresalió en todas las áreas. Jugó con los mejores peloteros que tenía disponible, invirtió el dinero necesario para ser anfitrión del torneo y ayudar a organizarlo y además comercializó muy bien su producto, que llenó siempre los estadios y atrajo altos niveles de audiencia televisiva.
Corea del Sur, Taiwán y México también hicieron un excelente trabajo como co-organizadores que se vio premiado con muy buenos resultados deportivos. Corea del Sur y México clasificaron a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 por quedar segundo y tercero, respectivamente, mientras que Taiwán terminó quinto con récord de 4-3.
Desde finales de 2013, la NPB convirtió a su selección nacional de béisbol en una empresa independiente, que está activa constantemente, negocia sus propios derechos televisivos y se encarga de la venta de sus propios productos.
Es por eso que la vemos jugar cada año entre 6 y 8 partidos amistosos ante selecciones nacionales de otros países para mantenerse en forma y prepararse mejor para futuros torneos internacionales, como el Premier 12, el Clásico Mundial de Béibsol y los Juegos Olímpicos.
El manager japonés, Atsunori Inaba, lo explicó muy bien en la rueda de prensa posterior a la final del ayer del torneo Premier 12, en la que su equipo derrotó 5-3 al seleccionado surcoreano. “Ganar el Premier 12 y los Juegos Olímpicos ha sido nuestro objetivo desde que me convertí en manager del equipo hace 2 años”.
Una preparación tan completa como la que realizaron los japoneses para este torneo no puede, obviamente, garantizar un título, pero sin duda aumenta mucho las posibilidades de que eso ocurra, por lo que el Equipo Samurai simplemente cosechó ayer los frutos del gran esfuerzo que tiene ya años realizando.
Por eso insistimos en que representa un gran ejemplo a seguir, al punto de que aquellos países que ya han empezado a imitar sus pasos ya están disfrutando también de éxitos similares debido a sus compromises con el progreso y el desarrollo.
Corea del Sur ganó la primera edición del torneo Premier 12 en 2015
Corea del Sur, que no sólo en béisbol sino en la vida general sigue imitando la filosofía de trabajo japonesa con el objetivo de superarla algún día, ya fue campeón olímpico en 2008 y campeón del torneo Premier 12 en 2015.
México, que realizado una inversión enorme en los últimos años para mejorar sus dos ligas de béisbol, se ha visto premiado no sólo con un aumento en la asistencia a sus estadios y mayores ganancias para sus equipos, sino también con un merecido éxito en torneos internacionales como el Premier 12 y la Serie del Caribe.
En la edición de 2015 del Premier 12, terminó en el cuarto lugar, mientras que en la de este año ganó la medalla de bronze y un cupo para participar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Así mismo, ganó 4 Series del Caribe en esta misma década.
Taiwán también toma a Japón como su modelo a seguir y a pesar de que su liga sólo cuenta con 4 equipos, el desarrollo que ha experimentado la misma ha sido importante, no sólo desde el punto de vista de asistencia y éxito comercial, sino también a nivel organizacional.
Los Monos de Lamigo, por ejemplo, que es uno de los 4 clubes de ese circuito, tiene un estrecho acuerdo de cooperación con los Marinos de Lotte de la Liga del Pacífico de la NPB, con quienes se enfrentan cada año en una serie amistosa.
Puerto Rico y Venezuela, por el contrario, están muy lejos de ese nivel. Sus ligas locales no están en su mejor momento y sus selecciones nacionales apenas aparecen cuando participan en torneos internacionales y por lo general lo hacen de manera improvisada.
Es cierto que ambos países atraviesan situaciones econónimas muy difíciles, pero incluso antes de que llegaran a ese nivel tampoco estaban haciendo mucho para progresar en términos organizacionales o de asistencia.
La liga dominicana es de muy buena calidad, pero todavía le falta desarrollarse más
La República Dominicana tiene una liga local mucho más robusta, pero que todavía tiene mucho camino por recorrer en términos de asistencia y éxito económico, así como en el terreno de cooperación internacional.
Con la calidad de juego que poseen, los países del Caribe podrían fácilmente crear y disputar una Copa América de béisbol cada 4 años como una manera de mantener a sus selecciones nacionales en forma y listas para torneos como el Clásico Mundial, el Premier 12 y los Juegos Olímpicos. Sin embargo, parece que todavía no han siquiera considerado esa posibilidad.
Estados Unidos, incluso cuando compite con un equipo amateur, todavía es capaz de terminar entre los mejores de cualquier torneo y eso es una confirmación tanto de la calidad de su juego como de su calidad organizacional.
No obstante, su atención está tan enfocada en el dinero que casi siempre se olvida de lo mucho que le importa a sus seguidores ganar un título internacional.
Los fanáticos japoneses y cubanos, por citar dos ejemplos, viven y mueren con sus selecciones. Los aficionados estadounidenses, por el contrario, muchas veces ni siquiera están enterados de que su escuadra nacional está participando en un torneo internacional.
El éxito deportivo tiene muchísima importancia para Japón
Para Japón es importante el éxito económico, sin duda, pero más aún el éxito deportivo y el estatus que le da ser campeón de un torneo y ocupar el primer lugar del ránking del béisbol internacional.
Por eso insistimos en que su ejemplo debe ser seguido. Si todos los países trabajasen tan duro e invirtieran tanto tiempo y dinero en desarrollar su béisbol como lo hace Japón, todos los torneos internacionales de ese deporte tendrían una mejor calidad y serían mucho más populares e importantes de lo que son ahora.
